Uno studio sullo Scaferlati Caporal

Siamo lieti di pubblicare su GustoTabacco la traduzione di un articolo apparso su «Le livre de la pipe 2005-2006», edito dalla Académie Internationale de la Pipe, dedicato allo Scaferlati Caporal, il famoso Gris.
Un ringraziamento agli autori, René Delon e Philippe Gouault, per i loro studi e per averci fornito il permesso di pubblicare questa traduzione e riportare le illustrazioni.
Ringraziamo inoltre Angelina Vinciguerra e Nicolas Stoufflet di http://www.pipegazette.com/.

«IL GRIS», UN MITO?

Introduzione
Il «Gris», il «Gros cul» o più semplicemente lo «Scaferlati Caporal Ordinaire» è senza dubbio uno dei più antichi tabacchi conosciuti, mentre solo nel 1871 l’amministrazione comincia a produrre un «Caporal Supérieur». L’appellativo «Caporal» indica una qualità di tabacco «leggermente superiore» rispetto agli Scaferlati comuni. Si tratta di una miscela caratteristica di gusto francese, costituita principalmente di tabacchi bruni essiccati naturalmente all’aria. Il pacchetto grigio da 40 grammi, relativamente poco mutato nel tempo, è diventato un mito.

Le origini

Impiegato in vari modi nella maggior parte dei prodotti da fumo, lo Scaferlati (tagliato in filamenti più o meno lunghi e intricati) è un tabacco trinciato, distinto dai tabacchi tritati finemente o dai râpés. Viene fumato soprattutto in pipa, ma entra anche nella composizione di alcune sigarette e di certi sigari o sigaretti. Nel 1811, al ripristino del monopolio, è consentita la fabbricazione di tre tipologie di tabacchi: il tabacco da rollo, il tabacco da fiuto e lo Scaferlati, solo la manifattura di Morlaix mantiene nel corso della sua storia la produzione di tabacco da mastico, da fiuto e da fumo (L. Fièvre, Les Manufactures de tabacs et d’allumettes. Presses Universitaires de Rennes , 2004).
In Francia, gli Scaferlati «Maryland», «Vizir», «Virginie», «Levant ordinaire», gli Scaferlati stranieri o Supérieur (Caporal supérieur), lo Scaferlati ordinaire (Caporal), lo Scaferlati «de troupe», «d’hospice» o «de cantine» e gli Scaferlati locali sono i più antichi.
Con il termine «Caporal» ci si riferisce agli Scaferlati di tabacchi bruni di tipo francese, essiccati naturalmente all’aria, in opposizione ai tabacchi gialli di provenienza orientale, essiccati al sole, e ai Virginia biondi, essiccati con l’ausilio di aria calda. Il «Caporal», lo Scaferlati tipico prodotto dai Monopoli francesi, è composto da tabacchi locali, tabacchi algerini e tabacchi esteri. La sua composizione non è fissata in modo rigoroso, bensì dipende dall’entità variabile dei raccolti, dalle vicissitudini produttive e dal mercato internazionale.

La percentuale di tabacchi francesi è diminuita ulteriormente nella composizione odierna: inoltre, si noti che già nel 1947 il prodotto poteva contenere coste di foglia, seppur in percentuale non superiore all’11%.
La composizione dello Scaferlati Caporal è cambiata molte volte e la percentuale di tabacchi esteri è aumentata, mentre quella di tabacchi locali è diminuita: nel 2003 il Caporal è così composto da un 46% di tabacchi bruni stranieri e dal 23% di tabacchi francesi. Per addolcire il gusto, vengono aggiunti tabacchi orientali (8%) nella miscela, così come coste e tabacco ricostituito.
I tabacchi «Caporal» rappresentano il gusto francese, caratterizzato da una tipica acredine, dall’amaro, dalla forza, dall’impatto, ecc. Gli orientali, per parte loro, arrotondano un poco l’impatto e la forza dei nostri tabacchi, mentre le varietà estere fanno parte della tipologia francese, pur essendo più o meno forti.
Lo Scaferlati Caporal ha un taglio di 1 mm, solo leggermente più spesso dello Scaferlati da sigarette, ed è condizionato al 18% di umidità.

Una latta di metallo (1930) e lo Scaferlati Caporal Supérieur (1940)

La miscela per la pipa n°12 (1951) e il nuovo pacchetto del 1958

Nel 1979 compare il nuovo logo e nel 2000 si aggiunge il marchio di Altadis, società nata dalla fusione di Tabacalera e Seita, con le prime diciture obbligatorie, come «Nuoce gravemente alla salute». Infine, nel 2004, con l’applicazione della direttiva europea «Byrn», si assiste al moltiplicarsi di avvertimenti come «Il fumo uccide».

Il pacchetto di Gris 1979 e quello dell’anno 2000

Il consumo dello Scaferlati Caporal
In una nota del Directeur Général des Tabacs datata 1860, viene richiesto alla manifattura di Morlaix di produrre 500 tonnellate di tabacco da fiuto, 480 tonnellate di râpés da fumo e 700 tonnellate di Scaferlati Caporal, su un totale di produzione di circa 1920 tonnellate per l’anno 1861. Nel 1852, la Régie aveva venduto 12.000 tonnellate di Scaferlati e ben 47.000 nel 1916. Lo «Scaferlati Caporal», così come la versione «doux» o «Supérieur», è fatto per essere fumato sia in pipa che in sigarette rollate. Il suo gusto e il suo aroma migliorati grazie alla torrefazione della miscela lo rendono un prodotto ricercato da una parte importante dei fumatori. Nel 1970 le vendite si assestano attorno alle 6.000 tonnellate e, anche se continuano a diminuire, il Gris nel 2005 è ancora il tabacco da pipa più venduto in Francia.

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È senza dubbio grazie al consumo da parte dei soldati che lo Scaferlati Caporal, il Gris, costruisce la propria fama. Louis Napoleon riprende infatti nel 1855 la distribuzione di tabacco all’esercito: 300 grammi di tabacco a soldato ogni 10 giorni per una somma simbolica di 15 centesimi, mentre i civili lo pagano 8 o 10 volte tanto. Durante la prima guerra mondiale, in Francia non manca di certo il tabacco, generosamente distribuito ai combattenti al fronte: non fu così, a quanto pare, durante la Seconda Guerra Mondiale.
I pacchetti cubici fanno parte dell’equipaggiamento dei soldati della Grande Guerra e i manifesti ricordano che gli uomini hanno bisogno di riapprovvigionarsi di «bon tabac Caporal».

Reclame di guerra del 1914-1918

Verso il 1924, il governo fornisce tre pacchetti da 50 grammi al giorno a ogni soldato. Nel 1969, la razione di Perlot, nome familiare del tabacco, è di otto pacchetti di sigarette ogni quindici giorni: la sigaretta prende così il sopravvento sul tabacco da pipa. In effetti, lo Stato rifornisce generosamente le truppe di tabacco sin dal 1688.
Per questo motivo si trovano relativamente poche pubblicità dello Scaferlati Caporal: lo si vede solo la tra gli altri prodotti della Régie Française, come in questo manifesto dal 1943, o in questo opuscolo dedicato a vari Scaferlati dove si descrive il Gris come “un tabacco Caporal ben conosciuto dagli amatori”.

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Un manifesto del 1943 depliant degli anni Settanta

Un manifesto del 1943 e un dépliant degli anni Settanta

Il Gris, un oggetto di collezionismo?
Il pacchetto di Gris, destinato alle truppe o meno, è diventato un oggetto da collezione. La lunga storia di questo tabacco ne ha fatto l’argomento di un articolo in «La Vie du collectionneur» (Pascal, 1999). Oggigiorno, se li si ricerca su siti web come Ebay, si trovano regolarmente in vendita pacchetti di Scaferlati Caporal a prezzi accessibili.

Conclusione

Il tabacco entra a far parte dei costumi anche grazie a Caterina de’ Medici, che lo fiuta per alleviare le sue emicranie. È in Inghilterra, con la generazione successiva, che comincia a diffondersi l’uso della pipa, uso che non tarda a invadere la Francia visto che, durante la Rivoluzione, la pipa diventa un segno distintivo dei «sans-culottes» ( Ades , 1966).

Il termine Scaferlati, col quale si indica il tabacco da fumo, sembra essere di origine italiana, derivato da «scaperletti» che significa «tagliato con le forbici», ma è comunque utilizzato in Francia. Tuttavia, a questo termine sono attribuite molte altre etimologie.

All’inizio della sua produzione, il Monopolio vendeva 4000 tonnellate di Scaferlati; ne vende 17.000 cinquant’anni più tardi, 30.000 nel 1911 e 47.000 tonnellate nel 1916, a causa della guerra.

Dopo la Grande Guerra, le quantità decrescono gradualmente: la sigaretta, disponibile già pronta, comincia a guadagnare terreno. Di tutti gli Scaferlati conosciuti nei secoli oggi non restano che il «Supérieur» in pacchetto blu, il «Doux» in pacchetto verde e, appunto, lo Scaferlati Caporal, il celebre «Gris».

Il cubo di Gris è più che un mito. Venduto a basso costo, questo «tabacco dei poveri», che va bene sia per riempire una pipa che per rollare una sigaretta, è diventato un simbolo nazionale. In più di 100 anni, la sua confezione è stata modificata molto poco e questo lo rende oggetto di interesse per i nostalgici e i collezionisti, ma rappresenta anche il rispetto di una certa tradizione che speriamo resisterà ancora a lungo.

René Delon e Philippe Gouault
Foto: Altadis

(Articolo pubblicato su “Le livre de la pipe 2005-2006” , edito dalla Académie Internationale de la Pipe)

Per la recensione dello Scaferlati Caporal attualmente in commercio e prodotto da Mac Baren clicca qui.